« Ils forcèrent à porter la croix de Jésus un passant qui revenait des champs, Simon de Cyrène, père D’Alexandre et de Rufus 

À Jérusalem, un homme revenant des champs a été réquisitionné pour aider Jésus à porter sa croix jusqu’au lieu de son exécution. Il venait d’Afrique du Nord, de la région de Cyrène en Libye. Ses deux fils, Alexandre et Rufus, et leur ami Jean, surnommé Marc vont sillonner la Méditerranée, portant l’héritage spirituel de Simon de Cyrène qui est retourné évangéliser la Libye. Ils annonceront l’Évangile, tant en Afrique, en Europe qu’en Asie. Ils ont côtoyé Simon Pierre, Barnabas, Saul de Tarse et tant d’autres personnages historiques comme Marie, mère de Jésus et la Samaritaine. Ils seront les premiers à être appelés “Chrétiens”. Rufus s’installera au Sud de la France après avoir évangélisé la Catalogne, tandis que son frère Alexandre donnera sa vie à Carthage, après avoir évangélisé l’Espagne. Marc va seconder Saint Pierre et sera réclamé par Saint Paul. Il sera le premier à rédiger un Évangile. Il trouvera la mort en martyre en évangélisant Alexandrie. Pour la première fois, la vie de Simon de Cyrène est racontée directement à partir du récit du Nouveau Testament, de la tradition chrétienne et de la documentation historique.

Ce livre raconte le tout début du Christianisme à partir de l’histoire de Simon de Cyrène, le jour même de la crucifixion de Jésus. Il met l’accent sur le rôle discret qu’ont joué ces gens originaires d’Afrique du Nord dans la diffusion de l’Évangile, faisant de Carthage, dans l’actuelle Tunisie, la Capitale du Christianisme aux 3e et 4e siècles et donnant à la Civilisation occidentale ses pères, ses penseurs et ses théologiens comme Tertullien, Cyprien et Saint Augustin.

Extrait

En rentrant des champs, après avoir terminé son service de nuit, Simon entendit les cris des gens, et se dirigea vers la ville. Il se fraya un chemin au milieu de la foule, et découvrit un homme attaché à une croix, titubant et tombant, pendant que les gens étaient excités, sans que personne ne lui vienne en aide. Tout le monde devait craindre les soldats romains, alors que visiblement, l’homme manquait de forces pour poursuivre le chemin jusqu’au lieu de son exécution.
L’officier romain, désespéré d’arriver à Golgotha dans les délais habituels, regarda dans la foule, et vit cet homme, la quarantaine, bien portant, couvert d’une cape, visiblement étranger à la région.
S’adressant à lui, il lui donna l’ordre de s’approcher.
« Toi, d’où viens-tu ? »
« Des champs », répondit-il. « J’y ai veillé les brebis toute la nuit ».
« Comment t’appelles-tu ? »

Puis, l’étranger lui répondit :
« Je m’appelle Simon. Simon de Cyrène ».
L’officier lui ordonna donc, en le forçant, de prendre la croix de Jésus et de la porter là jusqu’au calvaire, le lieu — dit Golgotha.
Simon de Cyrène fit mine de résister. Mais il savait que c’était peine perdue.
L’officier romain l’a pris par la manche et le poussa vers la croix. Il lui intima l’ordre menaçant de la soulever.
Alors que Jésus était à terre, Simon souleva la croix et la mit sur ses épaules. Jésus se releva péniblement, et souleva la croix avec Simon, en se mettant devant lui. Les deux hommes, la croix sur les épaules, se dirigèrent vers Golgotha sous les cris des soldats et les hurlements de la foule.